PRAYING MANTIS - interview with Chris Troy
Polska wersja niżej / Polish version below
I am pleased to invite you to read the third interview on Metal Hellvolution! Today we interviewed a magnificent band Praying Mantis who recently played in Poland, in ‘Zaścianek’ (music club in Cracow) The group released their first album ‘Time Tells No Lies’ in 1981, they represent a new wave of British Heavy Metal. I invite you to read about news, thoughts, and anecdotes about the band shared by the Praying Mantis themselves. I hope it will interest all the polish fans of this wonderful group (believe me, I am personally one of them). Band founder and guitarist (along with his brother Tino Troy) Chris Troy, tell me some news about future plans of Praying Mantis
Sentinel: Hello! To begin with: how are you doing? What are your plans for the nearest (or maybe
further) future? Can you unveil the secret and tell some details?
Chris Troy: These are very strange times and no doubt is changing the future for so many people. Certainly, for
bands that is definitely the case. We did have so many big shows lined up this year and unfortunately, it
looks as though most of those have been deferred to some time in the future. But the key thing is we are
all fine, so a lot more fortunate than some other people.
S: How do you remember the previous year 2019 which was very rich in concerts for you? How do
you remember your first gig in Poland? Were you impressed by the audience? What do you
think about polish fans? And what are your impressions about Cracow which is one of the
oldest Polish cities?
C: 2019 was a fantastic year and we did some very memorable shows, including Krakow. It seems an
amazing place and we all would have loved to have spent longer there, but unfortunately, we had a
very early flight back to UK/ NL the next day. Next time we will definitely stay longer and enjoy the city
as it seems to have so much to offer. The Polish fans were truly fantastic. We were always told that
they are great rock fans but the reaction was way beyond our expectations!
S: How do you remember your debut album ‘Time Tells No Lies’ which was a representative of
NWOBHM and how do you compare it with your newest release ‘Gravity’? Do you notice the difference
in style, song compositions, melodies, and guitar solos comparing to the debut album?
C: It is now so long ago that we recorded Time Tells No Lies there are some gaps in the grey matter however I think it has surprised us how that album has become quite iconic. No doubt over the many
years our writing styles have changed quite a bit but we believe the essence of songs remains the
same with the melodic choruses and twin guitars. We also think the line-up now is the strongest ever,
compared against the many musicians there have been over the last 44 years, and that is saying
something as there have been certainly some fantastic musicians and vocalists.
S: What were your main sources of inspiration while composing your most recent songs for
‘Gravity’? Does the inspiration come to you out of sudden or maybe it’s implied by life events?
Maybe long-term observation of the world inspires you to create songs with some important
meaning? Or is it a matter of a spontaneous wave of emotions?
C: The inspiration for songs will come in many forms. Sometimes one will go through a barren patch
where nothing productive seems to come out then all of a sudden there is a major flurry of inspiration,
and songs just seems to fall into place. One song that I still have fond recollections of is Turn The
Tables. I recall one day waking up about 3am and started scribbling down the lyrics which seemed to
go down in about 20 minutes. In the morning it was almost like a dream and as though I hadn’t actually
written them. But I read my scribbles next to my bedside table and sure enough there they were. I also
really liked the way they scanned. Tino then put the music to it the very next day so it seemed to come
together so quickly. Probably one of the quickest ever for a song coming together from scratch.
S: Do you plan a new album in the nearest future? I’d be very pleased, and I guess all the polish
fans would be if you visited our country again!
C; Following on from earlier, although the COVID-19 shutdown has had many negatives, one plus side is
that it has given us more time at home for writing songs, so we hope to be releasing an album early
next year under the Frontiers label. As mentioned previously, the band line-up is such a strong writing
unit so we are really looking forward to recording and releasing the new album, and of course, playing
again in Poland. In addition, this will mark 40 years since the release of the first album Time tells no lies
so it will be very significant for us.
S: During the period between ‘ Throwing Shapes’ (1984) and ‘Predator In Disguise’ (1991) 7-
the years-long break occurred. How do you remember that period? Was it hard and turbulent or
inspiring and resulting in new song ideas?
C: That period was definitely the low point of the Mantis years and I believe many fans believed we had
gone under, never to return. Fortunately, there was a concert in Japan in 1990 with Dennis Stratton,
Paul Dianno (both formerly of Iron Maiden), Bruce Bisland, Tino, and myself. We plated a mixture of
original Maiden and Mantis songs and it went down unbelievably well. From that point, the motors were
well and truly turning again, and we are still going strong to this day
S: What do you do in free time, except for music? I think it can be an interesting anecdote for
polish fans - what hobbies do members of Praying Mantis have?
C: I think most fans can appreciate that nowadays there is very little money in music and the vast majority
of band members need to do other things to make ends meet. Personally, I am an engineer and
although it is very boring, it is nevertheless very much a means to an end. Between that and music I
don’t seem to have much spare time for anything else
S: How did your new vocalist John Jaycee Cuijpers and drummer Hans In 't Zandt (both joined in
2013) find themselves in the band? How do you remember the first concerts in the current line-up?
C: Hans is the memory man and no doubt will correct me on the date, but I believe it’s eight years ago that
we were playing the Very ‘Eavy Festival in Holland when we first saw JC and Hans in a band called
Harris, and they doing Maiden cover songs. We just fantasized about how good Praying Mantis would be
with those guys on board. After some discussion with them, the dream became reality and what a
fantastic move that was.
S: From which festival do you have the best memories?
C: We have done tons of festivals and feel so privileged to have been able to do that. Of all of them, I still
think Reading Festival back in 1980 is at the top because it was a time when rock was at its pinnacle
and then, that particular festival actually meant something compared to the shadow that it is today.
Also, as fresh-faced musicians, the feeling of walking out in front of an audience of some 28,000 people
It was really quite unbelievable.
S: What are your favorite songs to play live? I can personally tell I love the most ‘Time
Slipping Away’ taken from ‘Predator in Disguise’ CD.
C: Coincidentally, I too think Time Slipping Away. It is a great song to play live and I really enjoy it because
of the various changing sections (including time signature), that means you always need to be on top of
it. Also, the song Children of the Earth from the Time Tells No Lies album because when the fans know
it, the chorus is one that they really sing along to at the top of their voices, and when that happens it is
an amazing experience.
S: In the end, would you like to tell something special to your polish fans? and thank you so much for the Interview Chris!
C: To play Poland has been a dream for me for so many years so it was fantastic to finally do that, and of
course it more than lived up to my expectations. Fantastic place and people ….. we will be back!!!!
Z przyjemnością zapraszamy do przeczytania trzeciego pełnego wywiadu na Metal Hellvolution! Dzisiaj przeprowadziliśmy wywiad ze wspaniałym zespołem Praying Mantis, który niedawno grał w Polsce, w „Zaścianku” (klub muzyczny w Krakowie). Grupa wydała swój pierwszy album „Time Tells No Lies” w 1981 roku, wydawnictwo to reprezentuję Nową Falę Brytyjskiego heavy metalu (NWOBHM) Zapraszam do przeczytania o nowościach, przemyśleniach i anegdotach na temat zespołu, którymi dzieli się z nami zespól. Mam nadzieję, że ta rozmowa zainteresuje wszystkich polskich fanów tej wspaniałej formacji. O tym co słychać u Praying Mantis będzie opowiadał mi założyciel zespołu i gitarzysta (wraz ze swoim bratem Tino Troyem) - Chris Troy!
Sentinel: Cześć! Bardzo mi miło, że mogę przeprowadzić z tobą ten wywiad. Na początek: jak się masz? Jakie są wasze plany na najbliższą przyszłość z zespołem, a może na dalszą.
Czy odsłonisz trochę tajemnicy?
Chris Troy: To są bardzo dziwne czasy i bez wątpienia, zmienia się przyszłość wielu ludzi. Z pewnością zmieniają się także te czasy, dla wielu zespołów. W tym roku mieliśmy dużo koncertów, ale teraz bardzo wiele eventów zostaje przeniesiona na przyszłość. Natomiast najważniejsze jest to, że z nami jest wszystko w porządku i jesteśmy zdrowi. Mamy więcej szczęścia, niż niektórzy inny ludzie teraz.
S: Jak wspominacie poprzedni rok 2019, który był dla was bardzo bogaty w koncerty. Jak wspominacie wasz pierwszy koncert W Polsce? Byłeś pod wrażeniem Polskich fanów i publiki? Jakie są twoje wrażenia z miasta - Krakowa, który jest jednym z najstarszych miast w Polsce.
C: Rok 2019 był dla nas fantastyczny. Zagraliśmy kilka niezapomnianych koncertów, w tym właśnie ten w Krakowie. To miasto wydaje się niesamowitym miejscem i wszyscy z zespołu chcielibyśmy spędzić tam czas znacznie dłużej, ale niestety mieliśmy bardzo wczesny lot powrotny do Wielkiej Brytanii, a potem następnego dnia do Holandii. Następnym razem, na pewno zostaniemy dłużej w Krakowie i będziemy cieszyć się tym miastem. Wydaję się, że to miejsce ma bardzo dużo do zaoferowania. Polscy fani byli naprawdę fantastyczni. Zawsze mi mówiono, że tacy są, ale ich reakcja na naszą muzykę i show przerosła nasze oczekiwania!
S: Jak wspominacie wasz debiutancki album ,,Time Tells No Lies'' (1981), który był reprezentantem stylu NWOBHM i jak porównujecie go z waszym ostatnim wydawnictwem ,,Gravity'' Czy widzicie różnicę w stylu? kompozycji utworów, melodii, solówek gitarowych, w porównaniu do debiutanckiego albumu?
C: To bylo tak dawno temu, jak nagraliśmy swój album "Time Tells No Lies", że istnieją pewne luki w mojej pamięci. Myślę jednak, że zaskoczyło nas to gdy ten album stał się ikona. Bez wątpienia nasz styl pisania uległ znacznej zmianie przez lata , ale wierzymy, że esencja w naszych utworach pozostaje taka jaka była od początku w naszym zespole, czyli - bardzo melodyczne refreny, oraz harmonia gitar. Uważamy również, że skład jest teraz najsilniejszy w historii, w porównaniu z wieloma muzykami, którzy byli w zespole w ciągu ostatnich 44 lat. Znaczy to również, że oprócz mocnego składu teraz, wcześniej tez byli świetni muzycy w naszym zespole.
S: Jakie są wasze główne źródła inspiracji podczas komponowania utworów? Czy wasza inspiracja do tworzenia nowej muzyki przychodzi nagle, czy może wynika z waszych osobistych wydarzeń życiowych? Lub być może inspiruje was do tego otoczenie, poszczególne wydarzenia na świecie? a może jest to po prostu spontaniczna fala waszych emocji?
C: Inspiracje do naszych utworów, pochodzą z różnych form. Czasami nasz dany utwór powstaje bardzo spontaniczne, a czasami podczas dużego natchnienia. Jeden z utworów, który dobrze wspominam jako cały okres jego komponowania, jest utwór - ''Turn The Tables''. Pamiętam jak któregoś dnia obudziłem się około 3 nad ranem i zacząłem pisać teksty, których pisanie zajęło mi chyba 20 minut. Rano to wszystko zdawało mi się, że było to tylko snem, jednak potem poszperałem wśród swoich bazgrołów na biurku i rzeczywiście to nie był sen, a te teksty naprawdę napisałem. Potem mój brat Tino, zajął się wymyślaniem gitary i muzyki do tych tekstów, i wiedziałem, że jesteśmy już bliscy skończenia tego utworu. Była to dla mnie jedna z najszybciej powstających naszych kompozycji jak dotąd, która powstała bardzo szybko od zera.
S: Czy planujecie wydać jakiś nowy album w przyszłości? Polscy fani, i ja bylibyśmy bardzo zadowoleni taką wiadomością 😃 oraz bardzo by nam było miło gdybyście ponownie odwiedzili nasz kraj!
C: Niestety przez obecną sytuacje z COVID-19 jest ciężko zagrać koncerty, ale jest jeden plus dla nas tej pandemii, że dała nam więcej czasu teraz na pisanie nowych utworów w domu. Więc mam nadzieję, że wydamy w przyszłym roku jakiś nasz nowy album pod szyldem wytwórni - ''Frontiers''. Jak wspomniałem wcześniej, skład naszego zespołu jest bardzo mocny i silny, więc nie możemy się już doczekać nagrania i wydania nowego albumu, oraz oczywiście zagrania ponownie koncertu w Polsce. Co więcej minie dokładnie 40 lat od wydania naszego pierwszego albumu - "Time Tells No Lies" i będzie to dla nas bardzo ważne wydarzenie.
S: W okresie od waszego albumu „Throwing Shapes” (1984) do „Predator In Disguise” (1991) nastąpiła w waszym zespole 7 letnia przerwa. Jak pamiętasz ten okres? Czy to były trudne i burzliwe chwile czy inspirujące nowymi pomysłami na utwory?
C: Ten okres był zdecydowanie punktem kulminacyjnym w historii naszego zespołu i myślę, że wielu fanów myślało wtedy, że zespół schował się pod ziemię i nigdy już nie powróci. Na szczęście w 1990 roku odbył się koncert w Japonii z Dennisem Strattonem i Paulem Di'Anno (byłymi członkami zespołu Iron Maiden) Bruce Bisland, Tino i ja graliśmy wtedy na żywo oryginalne utwory Maiden oraz nasze. Koncert naprawdę się udał, a ja poczułem, że nasz zespół odradza się na nowo. Nadal jesteśmy bardzo silni, również w obecnych czasach.
S: Co robicie w wolnym czasie, poza muzyką? Myślę, że może to być interesująca wiadomość dla polskich fanów. Jakie hobby mają członkowie Praying Mantis.
C: Myślę, że większość fanów i ludzi zajmujących się muzyką zauważają, że nie ma z tego nigdy za dużo pieniędzy na utrzymanie się w życiu. Członkowie zespołu muszą robić inne rzeczy, poza muzyką, aby jakoś wiązać koniec z końcem. Osobiście jestem inżynierem, i chociaż jest to bardzo nudne, pomaga mi osiągnąć pewne moje cele w kwestii zarobkowej. Pomiędzy tym, a muzyką myślę, że nie mam za dużo wolnego czasu na cokolwiek innego.
S: Jak wasz nowy wokalista John Jaycee Cujipers i perkusista Hans In't Zandt (obaj dołączyli do waszego zespołu w 2013 roku) odnaleźli się w waszym zespole? Jak pamiętacie wasze pierwsze koncerty z nimi?
C: Hans jest człowiekiem do rany przyłóż i jest taką osobą, która zapada bardzo w pamięci, już po pierwszym spotkaniu z nim. Aż nie wierzę, że to było już 8 lat temu. Graliśmy na Very Eavy (Festiwal w Holandii) kiedy po raz pierwszy zobaczyliśmy JC i Hansa w zespole o nazwie - "Harris" grali tam covery Iron Maiden. Obserwowałem jak grają i myślałem wtedy, jak bardzo dobry by był nasz zespół z tymi gośćmi. Po krótkiej rozmowie z nimi sen i marzenie stały się rzeczywistością i dołączyli do naszego zespołu. To był fantastyczny ruch w historii naszej grupy.
S: Z którego festiwalu/koncertu masz lub macie najlepsze wspomnienia?
C: Zagraliśmy mnóstwo festiwali i czujemy się zaszczyceni, że mogliśmy na nich zagrać. Myślę, że Reading Festival z 1980 roku jest na samym szczycie moich wspomnień z festiwali, ponieważ był to czas, kiedy muzyka rockowa/heavy metalowa był u szczytu. Obecne festiwale, trochę nie mają tego czegoś co kiedyś właśnie w latach 80. Oczywiście gdy zaczynaliśmy na początku koncertować czuliśmy się niesamowicie na takich festiwalach. Móc zagrać przed publicznością liczącą 28 tysięcy osób, to naprawdę ekscytujące i uczucie nie do opisania, tylko do doświadczenia.
S: Jakie są twoje ulubione utwory Praying Mantis do zagrania na żywo? Ja mogę osobiście powiedzieć, że najbardziej na żywo wasz kawałek jaki kocham słuchać to utwór - "Time Slipping Away" z płyty "Predator in Disguise"
C: Też jak ty uważam, że nasz utwór "Time Slipping Away", jest moim ulubionym kawałkiem do grania na żywo, ponieważ jest w tym kawałku dużo zmieniających się sekcji (w tym metrum) Oprócz tego utworu oczywiście jeszcze "Children Of The Earth" z albumu "Time Tells No Lies" ponieważ kiedy nadchodzi refren w tym numerze i wszyscy fani znają tekst i razem głośno z nami śpiewają, jest to wtedy naprawdę niesamowite doświadczenie i wytwarza się wręcz jakaś magiczna atmosfera!
S: Czy chciałbyś coś na koniec wywiadu powiedzieć specjalnego do polskich fanów, i bardzo dziękuję ci za wywiad Chris!
C: Zagrać w Polsce było moim marzeniem, przez wiele lat, więc fantastycznie było to niedawno zrobić i zagrać w waszym kraju. Fantastyczne miejsce i ludzie...wrócimy!!!
Sentinel
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
#Prayingmantis, #hardrock, #heavymetal, #NWOBHM, #melodicrock #interview, #band, #bandinterview #metalhellvolution
Photo comes from official band collections
